L’origine della coltivazione in Abruzzo è molto antica: la prima testimonianza della presenza di questa uva è del 1700.
Ci sono varie versioni relativamente alla storia della sua origine: secondo una di queste, pare sia stato importato da un viaggiatore che ha portato l’uva dalla Toscana all’Abruzzo nel XIX secolo; secondo altre, pare fosse un’uva originariamente coltivata a Valle Peligna, nella provincia dell’Aquila. Tutte queste diverse versioni si mescolano anche alla leggenda: Polibio, uno storico greco-romano, ha detto che Annibale fece bere ai suoi soldati Montepulciano d’Abruzzo e pare che questo li abbia guariti dalla scabbia.
Si parla del Montepulciano anche nelle “Metamorfosi” di Ovidio.