L’incertezza relativa all’origine della parola “Lambrusco” ha dato vita a due interpretazioni: in base alla prima il nome deriva da “labo” (prendo) e “ruscus” (che punge il palato) e fa dunque riferimento al suo essere “brusco”, tratto tipico dei vini giovani; in base alla seconda interpretazione, la più accreditata, il nome deriva invece da “labrum” (margine dei campi) e “ruscum” (pianta spontanea) facendo così riferimento alla spontaneità con la quale la pianta cresceva marginalmente nel vigneto e alla conseguente casualità della sua scoperta.